Barbara Earl Thomas: El cuerpo iluminado

El catálogo de la exposición Barbara Earl Thomas: The Illuminated Body presenta el trabajo más reciente de la artista al mismo tiempo que examina los vínculos conceptuales, visuales y procesales que establece entre varios medios. El catálogo contextualiza estas obras de arte a la luz de la trayectoria artística personal de Thomas, y también en términos de sus mayores influencias creativas y conexiones con la historia del arte. Significativamente, esta es la primera vez que las obras de arte en vidrio de la artista se pondrán en diálogo con sus obras en papel y medios escultóricos.

La exposición debutó en el Museo Chrysler (24 de febrero de 2023 al 20 de agosto de 2023) y luego viajará a dos lugares adicionales, incluido el Museo de Arte de Wichita (7 de octubre de 2023 al 14 de enero de 2024) y la Universidad de Pensilvania. Arthur Ross Gallery (17 de febrero de 2024 al 21 de mayo de 2024).

La exhibición de Chrysler reúne recipientes de vidrio soplado y tallado en arena con retratos de gran formato hechos de papel cortado y en capas, así como una instalación del tamaño de una habitación creada con Tyvek cortado (una tela no tejida de polietileno). Para todas estas obras de arte, Thomas usó un cuchillo multiusos para cortar los materiales, lo que permitió que las imágenes emergieran de la luz que pasaba a través de los espacios negativos. Las obras de arte bidimensionales en papel de Thomas dan la ilusión de iluminación, mientras que sus obras tridimensionales literalmente brillan con luz. Thomas utiliza obras de arte llenas de luz para alentar a los espectadores a reflexionar sobre la experiencia visual del cuerpo dentro de un mundo físico y metafórico de luces y sombras, y a considerar cómo nos comunicamos con los demás y cómo percibimos a quienes están entre nosotros. Las imágenes de Thomas se centran en figuras humanas, basadas en la familia, los amigos y los vecinos del artista, así como en célebres escritores afroamericanos como Charles Johnson y August Wilson.

El catálogo comienza con una breve reflexión escrita por Barbara Earl Thomas. Sus palabras se refieren a su proceso, influencias e ideas, pero también se leen como metáforas más profundas: “Uso mi cuchillo como el remo que corta la superficie del agua en un movimiento giratorio para revelar, a través de un poco de magia, la biofluorescencia: corto para revelar, hacer ver.” Los siguientes tres ensayos investigan el arte y el proceso artístico de Thomas. La curadora de la exhibición, Carolyn Needell, escribe profundamente sobre el concepto y la calidad de la luz dentro de las obras de arte: "A través de sus cortes y fragmentos de color, a través de su entrega de luces y sombras, Thomas revela y se deleita con nuestra iluminación". En el siguiente ensayo, Kemi Adeyemi reflexiona sobre las complejidades del retrato: "El método de trabajo de Thomas reorganiza las relaciones esperadas entre el modelo, el artista y el espectador para crear la sensación de estar con". En el ensayo final, Emily Zimmerman explora las formas en que Thomas actúa como narrador visual y cómo sus imágenes conectan a las personas con sus vocaciones creativas o "cómo se extienden al mundo a través de su cuerpo".

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