El holandés Kees van Dongen fue, quizás, el más enérgico de los pintores fauvistas. Su vida pesada y acelerada superó incluso la exuberante visión de la alegría de vivir de los Fauves. "Siempre he jugado", bromeó una vez. "Pintar no es más que un juego". Su arte temprano fue ciertamente juguetón y muy elegante, una mezcla sofisticada de bulliciosos tonos Fauve y un perfil sensual.

Después de un entrenamiento artístico rudimentario en Rotterdam, Van Dongen se instaló en París en 1897. Sus pinturas se vendieron mal al principio y tomó una serie de trabajos ocasionales coloridos (luchador, vendedor de periódicos, estibador) para mantenerse. Su carrera artística comenzó en serio en 1904-05, cuando expuso con el marchante de arte Ambroise Vollard y en el "Fauve" Salon d'Automne. Pronto se convirtió en el brindis de Montmartre, organizando una serie de estridentes fiestas para la élite artística y social de París.

Después de la Primera Guerra Mundial, Van Dongen renunció a los colores cálidos de sus obras anteriores por una paleta más fría de azules y verdes acerados. Mantuvo su prominencia social y con sus numerosos retratos de los ricos y famosos de París (actores, políticos, bellezas de la sociedad internacional y mujeres célebres de la noche) capturó todo el brillo y el glamour de la Folle Epoque , los locos años 20 franceses. .

Entre los más llamativos de estos retratos se encuentra la seductora Mlle Monna Lils , que Van Dongen exhibió en París en 1929 en el salón de la Société National des Beaux-Arts. En la pintura, una mujer mundana, una "muñeca de porcelana" muy pintada y vestida para bailar, se recuesta en un sofá con abandono depredador, su cuerpo apoyado contra su capa forrada de piel como una joya costosa envuelta en terciopelo. "Amo todo lo que brilla", declaró una vez Van Dongen, "las piedras preciosas que brillan, las telas que se erizan, las mujeres hermosas que inspiran el deseo carnal. Y la pintura me da la posesión más completa de eso".