Gordon Parks (1912–2006) fue un fotógrafo, cineasta, músico y autor cuya carrera de 50 años se centró en la cultura estadounidense, la justicia social, el movimiento por los derechos civiles y la experiencia afroamericana. Nacido en la pobreza y la segregación en Fort Scott, Kansas, Parks recibió la Beca Julius Rosenwald en 1942, lo que lo llevó a un puesto en la Farm Security Administration. En 1969 se convirtió en el primer afroamericano en escribir y dirigir un largometraje importante, The Learning Tree, y su siguiente esfuerzo como director, Shaft (1971), ayudó a definir un género cinematográfico.