Aunque se celebra hoy como uno de los primeros y más creativos impresionistas, el paisajista Alfred Sisley ( francés, 1839-1899) no disfrutó de tal reconocimiento durante su vida. Desde principios de la década de 1870, cuando comenzó a pintar profesionalmente, hasta su muerte en 1899, practicó su arte en la pobreza y la oscuridad, luchando en vano contra un público hostil y una prensa indiferente.

Parisino de nacimiento, Sisley ingresó al taller de Charles Gleyre en 1862 y allí se hizo amigo de sus compañeros de estudios Claude Monet, Frédéric Bazille y Renoir. En cuestión de meses, los cuatro jóvenes artistas partieron del estudio de Gleyre hacia Chailly-en-Bière y el cercano bosque de Fontainebleau. Allí, a través de sus experimentos comunales con la pintura al aire libre , sembraron las primeras semillas del impresionismo, y en 1870 los paisajes de Sisley habían comenzado a exhibir los tonos claros y agudos y los toques de color fragmentados e incompletos del nuevo estilo. Aunque sus paisajes posteriores mostraron las desintegraciones formales inherentes a la técnica impresionista, Sisley siguió comprometido con un arte de claridad compositiva y espacial, con paisajes estructurados arquitectónicamente y perspectivas cuidadosamente calibradas.