Die Traumkolonie

Ein Panorama-Blick auf die Kunst in Amerika in der zweiten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts, durch die Augen des visionären Kurators, der sie mitgestaltet hat.

Als innovativer, ikonoklastischer Kurator für zeitgenössische Kunst gründete Walter Hopps im Alter von einundzwanzig Jahren seine erste Galerie in LA. Mit vierundzwanzig eröffnete er die Ferus Gallery mit dem damals noch unbekannten Künstler Edward Kienholz, wo er das Rampenlicht auf eine neue Generation von Künstlern an der Westküste richtete. Ferus war auch die erste Galerie überhaupt, die Andy Warhols Campbell's Soup Cans zeigte, und wurde von der LA Vice Squad für eine Ausstellung von Wallace Bermans ausgefallener Kunst geschlossen. Im Pasadena Art Museum veranstaltete Hopps in den sechziger Jahren die ersten Museumsretrospektiven von Marcel Duchamp und Joseph Cornell und die erste Museumsausstellung zur Pop Art – noch bevor sie überhaupt als Pop Art bekannt war. Als Hopps 1967 im Alter von 34 Jahren Direktor der Corcoran Gallery of Art in Washington wurde, lobte ihn die New York Times als „den begabtesten Museumsmann an der Westküste (und im Bereich der zeitgenössischen Kunst möglicherweise sogar in der Welt). Nation)." Er war wohl auch der unberechenbarste, ein exzentrisches Genie, das chronisch zu spät kam. (Seine Mitarbeiter im Corcoran ließen einen Knopf anfertigen, auf dem stand, dass Walter Hopps in zwanzig Minuten hier sein wird.) Unberechenbar in seinen Arbeitsgewohnheiten, war er nie unberechenbar in seinem Engagement für die Kunst.

Hopps starb 2005 nach Jahrzehnten an der Menil Collection of Art in Houston, deren Gründungsdirektor er war. Einige Jahre zuvor begann er mit der Arbeit an diesem Buch, einem lebendigen, persönlichen, überraschenden, respektlosen und aufschlussreichen Bericht über sein Leben und einige der größten künstlerischen Köpfe des 20. Jahrhunderts.