Alvar Aalto (1898-1976) ist ein anerkannter Meister der modernen Architektur und des Designs. Der in Kuortane, Finnland, geborene Aalto begann kurz nach seinem Architekturabschluss am Helsinki Polytechnic im Jahr 1921, sich im Designbereich einen Namen zu machen. 1924 heiratete Aalto seinen Architektenkollegen Aino Marsio, wodurch eine lebenslange Partnerschaft entstand, die ein internationales Designvermächtnis begründete. Während seiner bemerkenswerten Karriere entwarf Aalto große öffentliche Einrichtungen, darunter Konzertsäle, Museen, Universitäten, Bibliotheken sowie Privathäuser auf der ganzen Welt. Aaltos Möbel- und Haushaltswarenentwürfe leiteten sich organisch von seiner architektonischen Arbeit ab.

Aaltos einzigartige Ästhetik trug dazu bei, finnisches Design zu definieren und es einem globalen Publikum vorzustellen. Zu den Markenzeichen von Aalto gehören eine harmonische Beziehung zur Natur, Funktionalismus kombiniert mit Schönheit, hervorragende Liebe zum Detail und eine raffinierte Verwendung von Materialien. Bereits in den 1930er Jahren wurden Aaltos Entwürfe international ausgestellt, unter anderem im New Yorker Museum of Modern Art. Als Aalto seine „Savoy Vase“ 1930 auf der New Yorker Weltausstellung uraufführte, erregte sie sofort Aufsehen mit ihrem dynamischen, wellenförmigen Design, das so lebendig und fließend war wie die finnischen Seen, die sie inspirierten. Die legendäre Vase ist eines der berühmtesten Glasobjekte der Welt und bleibt für Iittala ein zeitloses Grundnahrungsmittel.