Obwohl der Landschaftsmaler Alfred Sisley ( Französisch, 1839-1899) heute als einer der frühesten und kreativsten Impressionisten gefeiert wird, genoss er zu Lebzeiten keine solche Anerkennung. Von den frühen 1870er Jahren, als er begann, professionell zu malen, bis zu seinem Tod im Jahr 1899, übte er seine Kunst in Armut und Dunkelheit aus und kämpfte vergeblich gegen eine feindselige Öffentlichkeit und eine gleichgültige Presse.

Als gebürtiger Pariser trat Sisley 1862 in das Atelier von Charles Gleyre ein und freundete sich dort mit Kommilitonen wie Claude Monet, Frédéric Bazille und Renoir an. Innerhalb weniger Monate waren die vier jungen Künstler von Gleyres Atelier nach Chailly-en-Bière und in den nahe gelegenen Wald von Fontainebleau aufgebrochen. Dort säten sie durch ihre gemeinsamen Experimente mit Freilichtmalerei die ersten Samen des Impressionismus, und um 1870 begannen Sisleys Landschaften, die klaren, schrillen Töne und skizzenhaften, gebrochenen Farbakzente des neuen Stils zu zeigen. Obwohl seine späteren Landschaften die der impressionistischen Technik innewohnenden formalen Auflösungen zeigten, blieb Sisley einer Kunst der kompositorischen und räumlichen Klarheit, architektonisch strukturierten Landschaften und sorgfältig kalibrierten Perspektiven verpflichtet.